每一次“追星”的经历，都是对未知的探索。
最近，一颗6万余年才到访地球一次的彗星——紫金山-阿特拉斯C/2023 A3，进入最佳观测期，它将于10月12日最接近地球。这一消息让天文圈沸腾了，去追这颗“年度最值得期待的彗星”成为热门。
在成都，就有一群“追星人”。他们来自不同行业，有人组团自驾去川西，有人凌晨去龙泉山，还有人“打飞的”去大西北，只为用镜头记录下这星空的浪漫。其中，常驻川西的星空摄影师胡时源不仅在雪山脚下拍摄到了这颗彗星，而且他还于今年6月在雷暴上空拍摄到罕见的“红色精灵”奇观。
▲甘孜“追星”
“追星人”组队去川西
选择能拍到雪山和星空的位置
“这是我第一次追彗星，在网上找到一些热爱星空摄影的朋友一起组团去川西。”成都建筑设计师谢浩介绍，这次组织了近10人，打算前往川西红原去拍摄紫金山-阿特拉斯彗星C/2023 A3，“计划13日出发，来回一千多公里路程。预计拍摄时间在日落后30分钟左右最佳，当天拍摄完就回成都。”
在谢浩看来，最近成都天气以多云为主，不适合观星，“川西风景美，光污染等级低，非常适合拍摄彗星。”天文学家预测这颗彗星将于本月12日最接近地球，这意味着届时它不仅亮度够高，而且尾巴在夜空中尤为明显，能被肉眼清晰地看到，具有强烈的视觉冲击力，“我准备了中长焦镜头，特意结合卫星地图选择了能拍到雪山和星空的位置，视觉效果一定很震撼。我很期待与彗星合影留念。”
▲川西“追星”
“追星”是谢浩的业余爱好，他也曾追过流星雨、极光等天文现象。“今年8月，也是在网络上组织了一群有共同爱好的朋友，去川西莲宝叶则拍英仙座流星雨。”他回忆，那次为了“追星”，有网友从上海、兰州等地坐飞机过来组团，“夜幕降临，星光璀璨，非常治愈。”
在成都从事工程师职业的刘劲亮也是“追星人”，他计划13日带上家人前往阿坝俄么塘花海拍摄紫金山-阿特拉斯彗星C/2023 A3，“我使用软件查看了3D模型地图，筛选了3个观测点位，其中包括俄么塘花海、红原县以及瓦切白塔附近。”在摄影器材选择上，他选择了广角镜头和中焦距镜头。
“我家就在龙泉山附近，但最近阴雨天，云层比较厚，很难拍摄到理想的星星。”刘劲亮介绍，成都附近有一个叫鲁班湖的地方，非常适合观星，“如果天气条件好，有很多‘追星人’会去鲁班湖附近拍摄星空。在那里你会看到一堆人举着相机仰望星空，很震撼也很有意思。”
▲“追星人”的设备
同时，红星新闻记者注意到，也有网友于9月22日凌晨，在龙泉山上拍摄到这颗彗星。但由于天气原因，整体观测效果并不是很理想，在天空中若隐若现一颗带着“尾巴”的彗星。多位在龙泉山上尝试拍摄该彗星的网友表示，“最近成都观星的气候条件不是很理想，但曾在这拍摄过英仙座流星雨，这里算是一个观星点位。”
拍摄到6万余年一遇的彗星
也曾捕捉到罕见“红色精灵”
专业星空摄影师胡时源是成都人，他介绍，自己从2021年开始“入坑”天文圈，目前常驻川西，“这是我第三次拍摄到彗星。”今年9月29日，他曾在理塘附近拍摄到紫金山-阿特拉斯彗星C/2023 A3，“我从今年夏天就开始关注这颗彗星，有幸在雪山脚下记录到它的身影。它有长长的尾巴，虽然当时还不是最佳观测时间，但我依然在早晨7点清晰地看到了它的全貌。”
▲9月29日拍到的彗星
时间回到9月29日凌晨5点30分，独自前往雪山腹地“追星”的胡时源起了个大早，在帐篷附近准备好三脚架、中长焦镜头、相机以及赤道仪等设备，“等到早晨7点左右，它（紫金山-阿特拉斯彗星C/2023 A3）出现了，尾巴尤为明显，亮度肉眼可见。”但遗憾的是，当天云层相对较厚，为观测带来了一定阻碍。
“彗星的拍摄与当天天气情况、摄影器材、观测点等有直接的关系。”在胡时源看来，紫金山彗星的赤纬值在-6°到+4°之间变化，更适合低纬度地区观测。“宜选择西方低空无遮挡、光污染较少的地点，比如川西的红原县、若尔盖、莲宝叶则等地。”他接着说，为记录下这颗6万余年一遇的彗星，自己已和朋友约好，本月12日—13日将前往心仪拍摄地，“虽然可能只有短暂的30分钟空窗期（最佳观测时间），但期待能捕捉到震撼瞬间。”
胡时源提醒，观测彗星时，可在天气晴朗、大气通透的时候，选择位置高而开阔，光污染小的地方，用相机拍摄或用双筒望远镜观测，也可以尝试将手机固定后长曝光拍摄。“由于紫金山-阿特拉斯彗星C/2023 A3靠近太阳，使用望远镜观测时一定要注意安全。”
作为专业星空摄影师，是否拍摄到更多天文奇观？胡时源的答案是肯定，今年6月，他与4位朋友相约西藏“追星”，“我在喜马拉雅山脉上空，拍到了从业以来最让我感到震撼和不可思议的天文奇观‘红色精灵’。”
▲西藏“追星”
据悉，“红色精灵”是一种发生在中高层大气中，雷暴上空的空气介质击穿现象。它的形成是由云层与地面间的正闪电引起，并被认为是一种正极性流光。胡时源表示，红色精灵就像雷暴上空的烟火，在形态上常常呈现分叉结构。“它的上部呈现出弧形枝状，而下部则呈现出卷须状。它就像大自然送给人类的礼物，让人敬畏且兴奋。”
▲喜马拉雅上方的“红色精灵”
天文专家：
预计11月它将离我们远去
“紫金山-阿特拉斯彗星C/2023 A3最初由我国紫金山天文台盱眙观测站在2023年1月9日首次观测到。编号“C/2023 A3”当中的“C”是指非周期或长周期的彗星，“2023”是发现彗星的年份，“A”是代表1月的上半月，“3”是指该半月内新发现的第3颗彗星。四川省天文科普学会理事廖凯介绍，它是典型的近抛物线彗星，轨道周期极其漫长，达6万余年，“统计显示，在2000年以后，肉眼可见的彗星不超过10颗。其中一部分是椭圆轨道，其余大约60％都是抛物线和双曲线的轨道。”
▲鲁班水库上的流星划过银河
以成都为例，最佳观测时间是何时？廖凯表示，从10月12日起，这颗彗星将出现在日落后的西方低空，随着日期推进，彗星的高度角逐渐升高，但亮度迅速降低。“在成都，10月12日的日落时半小时至1小时内，是最佳观测时间。”
在观测点位推荐上，廖凯坦言，成都地区的天文爱好者可考虑选择远离中心城区，在没有灯光影响，视野开阔且没有高楼大树和山脉遮挡的环境开展观测和拍摄。“距离成都市城区比较近的，金堂老牛坡、东南方向位于龙泉山脉的三星观景台都是不错的观星点位。”同时，他提到“这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起，我们将很难用肉眼观测到它。”
“这颗彗星来自遥远的奥尔特云，当彗星靠近太阳时，彗核表面的冰通过升华转变为气体，形成一个围绕彗星的云状结构，这就是彗发。”廖凯建议，在观星设备选择上，可配备双筒望远镜以便观测和观赏；有拍摄需求的爱好者，请携带小型望远镜、中焦或长焦镜头、三脚架等设备，“在天气条件允许的情况下，可以清晰地看到这颗彗星。”
红星新闻记者 赵雨欣 图据受访者
编辑 成序